Need for Speed Underground 2

     

Hubo una época en la que, la saga Need for Speed, la tenía en mi lista negra. Y seamos realistas, mi posición era la de muchos en aquella época, y la de muchos actualmente. Por alguna razón, los coches tuneados y las carreras ilegales me parecían cosas de "canis". Por si eres latino y no estás familiarizado con el término "cani" o "choni". Los canis son algo así como los "Brayan" en Latinoamérica, y las "chonis" son sus hembras... ejem... Pues eso, que Need for Speed me parecía de canis. Y lo dice alguien que se lo pasaba de miedo con Road Rash, pero claro, es que no es lo mismo ser un motero cañero que un cani de mierda que tiene un coche tuneado que a saber a quién se lo ha robado... prejuicios, prejuicios por todos lados.

Need for Speed Underground 2 era todo lo que yo necesitaba, y no lo sabía...

De todas maneras, dejemos las chorradas y vayamos al tema. Habré comentado como en cuatrocientas entradas que, uno de mis géneros favoritos, era el de las carreras, sobre todo cuando los polígonos llegaron a la industria para quedarse, y bien que disfruté en mi primera PlayStation de buenos juegos de carreras (todavía quedan algunos de los que hablar), pero una de las cosas más bestias que vi fue en una consola de la competencia, una consola más gorda que la mayoría de vuestras madres, una consola de una empresa "nueva" (nueva en el mundo de las consolas, se entiende), y me estoy refiriendo a la XBox de Microsoft. Y ok, el juego salió para PS2, pero yo no me lo compré... aunque sí mi hermano, que se pilló una Xbox para jugar con sus colegas al Halo... ah, Halo... algún día hablaré de él (no creo), y levantaré muchas ampollas (las de los dos o tres Xboxers que, de vez en cuando, entran a mi blog).

Lo bonito de conducir de noche, es que ves menos que cuando conduces de día, lo cual, no es bueno

Nunca fui mucho de XBox, en toda la historia de la consola, en todas sus generaciones, apenas me completé un par de juegos, uno de ellos fue Halo: Reach, que lo jugué con mi hermano en una época un tanto... peculiar de mi vida. Y el otro... no, no fue este Need for Speed Underground 2 XD, fue el "Jedi Academy" (me niego rotundamente a escribir el nombre completo XD), aunque el KoTOR II estuvo también ahí, de hecho, tengo escrita ya una entrada sobre dicho juego, pero me da mucha pereza hacer las capturas por temas que me da pereza tocar, pero con suerte, en menos de cinco años, habré publicado la entrada. Bueno, a lo que vamos. Que la consola era de mi hermano, y yo jugaba de vez en cuando. Yo tenía mi PS2 y, obviamente, le daba bastante caña, así que por "necesidad" no era. Pero claro, había momentos en los que, a veces, veía jugar a mi hermano a algunos juegos, sobre todo cuando le prestaban alguno, como fue el caso del Midtown Madness 3, al que también le eché mis horillas. Y resulta que el Need for Speed Underground 2 ese no pintaba nada mal. Carreras en un mapa abierto con coches que podías personalizar a tu antojo, ¡qué locura!. Decir que, por aquel entonces, aún no había jugado a mi juego de coches favorito, el Midnight Club 3. Así que, como el que no quiere la cosa, lo probé un poquillo y, ¿para qué mentir?, me encantó. Tenía prácticamente todo lo que yo quería en un juego de carreras. Mis prejuicios se fueron a la mierda.

La ciudad, aunque no era especialmente grande, era especialmente grande

¿Debería explicar de qué iba este juego?, ¿sus mecánicas?... aún a día de hoy sigue siendo el favorito de muchos, que lo consideran el mejor de su saga o incluso el mejor juego de carreras de la historia, y aunque yo no estoy en ninguno de esos dos bandos, sí me parece un juego digno de jugarse aun a día de hoy, joder, me lo he bajado en PC y es uno de los responsables de que tomara finalmente la decisión de "ampliar" la mira en el blog. con eso lo digo todo.

Pues bueno, NFSU 2 es un juego de conducción de mundo abierto. No lo tengo muy claro, pero tengo entendido que, en realidad, se inspiró en los primeros Midnight Club y mejoró la fórmula. En el primer Midnight, por ejemplo, no había "tuneo", desbloqueabas coches como en juegos antiguos y poco más, pero no puedo afirmar que sea verdad. Sea como sea, tenemos ante nosotros una ciudad enterita para nosotros, con una "historia" que desarrollar entre carrera y carrera, rivales a los que desafiar, muchas piezas y mejoras que desbloquear, etc, etc. El tuneo estético del juego era casi tan importante como el mecánico, llegando al punto de que, en ciertos momentos, una "revista" especializada en tuning se pondría en contacto con nuestro personaje para hacer un reportaje y una sesión de fotos de nuestro coche. Por poner, podíamos ponerle incluso un aparato de música a nuestro gusto. La cantidad de piezas y vinilos era increíble.

Lo bueno de la cámara frontal es que veremos lo que tenemos delante de nosotros, no como la cámara normal, que nos mostrará lo que tenemos delante pero desde un ángulo ligeramente distinto...

La historia en si jamás me interesó demasiado, yo solo quería correr y poco más, por lo que no me enteré mucho, así que, obviamente, no puedo hablar mucho de ella XD. Lo que sí puedo decir, es que el juego poseía un muy buen doblaje al español (digan lo que digan los latinos, a ellos no les gusta el doblaje español por muy bueno que sea y a nosotros no nos gusta el latino por muy bueno que sea, es simple cuestión de COSTUMBRE. Eso sí, el doblaje español de "El Resplandor" es una puta mierda, en eso estamos de acuerdo españoles, latinos e indoeuropeos). De todas maneras, la historia giraba en torno a las carreras, así que daba igual que no te enterases, tu misión consistía básicamente en ganar carreras, ganar reputación, ganar más carreras y ganar más reputación, lo cual te iba dando acceso a más coches y más mejoras.

Como os podréis imaginar, ganar carreras nos proporcionaba recompensas económicas, y con ese dinero, podíamos mejorar nuestro coche o, llegado el momento, comprar uno nuevo. Al principio, como es natural, debíamos hacernos con uno de los coches más baratos, para poco a poco ir mejorándolo. En las tiendas de mejoras, en ocasiones, podíamos encontrar "packs" de mejoras, con los que podíamos comprar varias piezas a la vez a un precio reducido, vamos, casi como en la vida real. En cuanto a mejoras estéticas teníamos todo lo que os podéis imaginar, desde spoilers, faldones, vinilos, pintura de todos los colores... el único límite era nuestra creatividad e imaginación.

Y aquí nos damos un garbeo por Las Venturas...

    

En cuanto a las carreras en si, había de diversos tipos. Había carreras tipo "circuito", en las que debíamos dar varias vueltas a un trazado. Teníamos las carreras de "tramo" (por llamarlo de alguna manera), en la que no había que dar vueltas, simplemente debíamos llegar a la meta antes que los contrarios en un tramo, normalmente, igual de largo que una carrera "normal", solo que más variado al no tratarse de dar vueltas. Luego teníamos también carreras en circuitos, pero circuitos "de verdad", también estaban las carreras de derrapes, las de aceleración... vamos, que había mucha variedad y no se trataba simplemente de correr como un loco. Era un juego de carreras sí, pero un juego de carreras que ofrecía más variedad de mecánicas, como digo. Por ejemplo. Las carreras de aceleración. Dichas carreras se jugaban de una manera muy diferente al resto de carreras. Aquí, lo importante, era nuestra habilidad a la hora de subir de marcha. El coche se conducía casi solo en una recta. En pantalla veríamos un marcador que nos indicaría cuando debíamos subir de marcha... y poco más. Y aunque suene simple, parece el típico QTE de la época, la precisión a la hora de subir marcha en el momento preciso era muy importante, y no hacerlo de manera casi perfecta podía significar el no ganar la carrera. Ese tipo de carreras, como digo, eran simples en concepto, parecía una carrera "entre raíles" en el sentido de que el movimiento del coche estaba muy limitado, lo cual era una ventaja, ya que el cambio de marchas requería de toda nuestra atención, sobre todo si eres como yo, que las únicas marchas que he utilizado son las de mi vieja bicicleta de montaña. Las carreras de derrape son lo que os podéis imaginar. Debías derrapar para conseguir puntos, a más largo y amplio fuese un derrape, mayor la puntuación. Y sí, ambos tipos de carreras parecen una chorrada, pero creedme cuando os digo que tanto una como la otra enganchan lo suyo.

A veces cuando juego a juegos como este, me da la sensación como de estar dando vueltas sin sentido en un circuito, pero se me pasa al recordar que estoy en una carrera, y tengo que dar vueltas en un circuito para intentar llegar el primero

    

Hablando un poquillo del control del coche. El control es totalmente arcade y muy bueno. Aquí no habían saltos espectaculares ni choques de película como en Midnight Club 3, es cierto, pero su conducción puede que estuviera un pelín por encima, al menos, me gustaba más que la de Midnight Club Los Angeles. Aquí tampoco tenemos daños en tiempo real, ni vuelques ni cosas así, es menos espectacular, es cierto, pero es cierto que te corta menos el rollo. Pocas cosas hay más frustrantes en un juego de carreras, que ir el primero y perder la posición por rozar un coche y salir volando doscientos metros mientras ves cómo te adelantan todos tus contrincantes.

Tampoco podemos dejar de comentar algo de la ciudad en si, una ciudad luminosa con zonas muy diversas, grandes carreteras y calles estrechas. Aunque no era un mapa muy grande, era lo suficientemente interesante como para querer explorarlo. Y no solo por encontrar carreras y zonas nuevas, sino porque podíamos encontrar incluso dinero en sus callejuelas, y ok, no solían ser cantidades muy grandes, pero el dinero gratis es dinero gratis.

En las carreras urbanas (recordemos que también hay carreras en circuitos), nos encontraríamos con conductores "civiles", ya sabéis, coches puestos para molestar, pero hay que reconocer que la densidad del tráfico no era demasiada, estaba al nivel, por ejemplo, de Burnout Paradise, que también tenía sus calles bastante desiertas. ¿Y qué queréis que os diga?, yo me acostumbré a esquivar coches en la autopista en Midnight Club 3 Dub Edition con mi Dodge Viper... así que, a día de hoy, las carreras de NFSU 2 me parecen mucho más fáciles que en su día, lo cual no quiere decir que no resulten interesantes. Menor densidad de tráfico no implica rivales más malos.

No sabéis lo difícil que es intentar ganar una carrera a la vez que quieres realizar las capturas para un blog... a menos que tengas un blog y hayas hecho capturas de un juego de carreras mientras jugabas

    

Debo decir, para ser fieles a la verdad, que la versión que más jugué fue la de PC, que la conseguí mucho tiempo después de probar la de Xbox, de hecho, ya había salido la segunda consola de Microsoft, y teniendo mi PC recordé aquel jueguecillo de carreras callejeras y me hice con él. Así, pude disfrutarlo a mi gusto, no dependía de que mi hermano me dejara su consola ni nada por el estilo. Y lo disfruté, ¡oh, dios, sí que lo disfruté! Aunque Midnight Club 3 me pareció un paso más allá de lo que ofrecía NFSU 2 en todos los aspectos, más tipos de vehículos, más espectacularidad, más... ejem... tráfico, NFSU 2 estaría muy alto en mi top de mejores juegos de carreras. De hecho, creo que la nostalgia jugaría contra este juego y me haría ser injusto, ya que hay muchos otros juegos de carreras objetivamente peores, pero que colocaría por encima por haberlos jugado mucho más.

Iba a ir dando por terminada esta entrada, creo que no va a ser muy larga de todas maneras, cuando me he dado cuenta de que apenas he hablado de lo más importante en un juego de carreras... ¡los coches!

Uno de los mejores aciertos del juego, es que los coches eran modelos de coches reales licenciados, y aunque a día de hoy puedan parecer poco más que resultones, hay que entender la época en la que salió el juego. En su día, esos modelos, eran muy "tops". Además, el sonido de los coches también estaba muy conseguido, el rugido de los motores, el chirrido de las ruedas al derrapar, el cambio de marchas... casi daba la sensación de estar de verdad pilotando un vehículo tuneado. Además, como suele ser habitual, disponíamos de varios tipos de cámara, las típicas en realidad, la trasera lejana, la trasera cercana, una sobre el capó y otra delante del morro... ¿para qué cambiar lo que sabes que funciona?, y como dije más arriba, al principio solo podías comprar un coche de los baratos, pero con el tiempo podías hacerte con mejores coches, pero para ello debías dejarte una buena pasta, y para conseguir pasta debías competir... un círculo vicioso maravilloso, en realidad.

Si veis tanto este coche azul, es porque es el que yo he usado para las capturas

Un detallito que me hizo mucha gracia, fue la manera en la que metieron publicidad REAL en el videojuego. ¿Qué esperabais?, estamos hablando de EA, ni siquiera os deberíais de sorprender. Aunque lo BUENO de este caso, es que fue publicidad BIEN insertada, al menos eso es lo que pienso yo. Y es que, en las calles de la ciudad, podréis encontrar locales de cierta cadena de hamburgueserías muy famosa, lo cual nos hacía sacar una sonrisa por el detalle, ya que no molestaba, y daba cierta sensación de "realismo" al juego. Ahora imaginad que, en juegos de mundo abierto, esto se diera más a menudo... ¿os gustaría ir por ciudades repletas de cafeterías famosas, hamburgueserías famosas?, ¿con carteles de marcas reales?, imaginad, por un segundo, los beneficios que podrían obtener las compañías y cómo podría influir, a la baja, en los precios de los juegos. Y sí, ok, ya sé cómo funcionan estas cosas. Se hacen contratos por ciertos años y, una vez terminado el contrato, la compañía que hizo el juego ya no recibiría dinero por la publicidad, pero joder, en los primeros años podría suponer un buen ahorro para los jugadores, y cuando los contratos expirasen, con suerte, la compañía podría seguir vendiendo el juego al mismo precio, o incluso más barato, al ya estar más que amortizada la inversión y haber sacado beneficios. Qué coño. Imaginad juegos "como servicio" que, gracias a publicidad BIEN insertada, fueran gratis 100 %. No sé, yo me lo pensaría.

Cuando dije que, aun a día de hoy, hay gente que lo sigue considerando como su juego favorito, no exagero, al igual que sucede con Skirym o GTA San Andreas, NFSU 2 cuenta con una base de fans "modders" bastante grande, por lo que en la red podéis encontrar multitud de mods, ya sean para mejorar el juego gráficamente o para meter más coches o diferentes mejoras.

Algo que le falta a este juego, por decir algo, serían cosas que no tiene, como las que le faltan

Dejando a un lado mis paranoias. NFSU es un juegazo de carreras en toda regla, y vale que este género es uno de los que, creo yo, más ha evolucionado desde la llegada de los polígonos. Puede no resultar ni una décima parte de espectacular o realista que cualquier juego actual, de hecho, ya se quedó anticuado hace muchos años, pero joder, como me gusta a mí decir, poder ver los orígenes de las cosas es bonito, y vale, este ni siquiera es el primero de su saga, pero sí uno de los primeros en asentar las bases de lo que serían los juegos de carreras en mundo abierto, y uno de los que mejor lo hizo, así que si te gustan los coches, las carreras y los videojuegos, tienes que probarlo. Además (se viene chiste malo), teniendo en cuenta lo viejo que es el juego, se podría decir que TODOS sus coches, a día de hoy, son "clásicos"... vale, ya me depilaré las cejas con cera yo solo.

Por cierto, creo que no he dicho nada del temazo que sonaba en el menú, pero es que es tan mítico, que no creí necesario ni mencionarlo... aunque acabo de hacerlo ahora, pero bueno, temazo de los buenos.

Pues eso, hasta la próxima.