Thunder Blade

     Tenía pensado hacer algo bastante más grande con este juego, hacer una entrada "especial" hablando del arcade y de los diferentes ports, o al menos de aquellos a los que jugué, como es el caso, pero creo que sería mejor hacer una entrada específica para cada entrega, ya que no quiero escribir una entrada demasiado larga, ya que la capturas se comen mucho espacio, y no quiero tampoco poner tan solo una o dos imágenes por versión, y bueno, tampoco me quiero extender mucho en esta explicación, así que entremos ya en materia, que es lo que importa.

    Thunder Blade salió en 1987 en los salones recreativos, el mismo año que After Burner, solo que a finales de aquel 1987, lo cual  se notó bastante en la calidad técnica del título y en sus efectos gráficos, pero no adelantemos acontecimientos. El juego lo conocía más por las revistas que por otra cosa, aunque es cierto que lo vi en algún recreativo, no recuerdo si fue en Cádiz capital. Lo que sí tengo claro, es que la versión arcade no la probé demasiado, así que, como mínimo, debía estar bastante lejos de mi casa, aunque como digo, el juego en si, lo conocía. Y como lo conocía, quería probarlo en mi ordenador aun sabiendo que tendría "algunos" recortes.

No lo he comentado, porque no me he dado cuenta hasta colocar las capturas, y es el hecho de que se respeta bastante espacio de la pantalla, es cierto que el juego tiene un marco, pero es bastante fino, siendo la parte superior la más gruesa, eso se hacía, ya lo habré comentado, para mejorar el rendimiento

    Al contrario de lo que sucedió con After Burner, me hice con Thunder Blade gracias a un recopilatorio de Sega llamado Sega Master Mix, un pack distribuido por la desaparecida ERBE ("gracias" Electronic Arts por hacer de las tuyas también en España), y que contaba con cinco juegos, todos ellos ports de arcade desarrollados por U.S. Gold. Thunder Blade (obviamente), Turbo Outrun, Super Wonder Boy, Crack Down y Dynamite Dux. Era un pack muy extraño, y que compré principalmente por este Thunder Blade. Al resto de juegos no jugué demasiado, ya que mis gustos eran muy específicos en aquellos tiempos, pero de pillar este pack a día de hoy, sé que le habría echado muchas, pero muchas más horas a Super Wonder Boy, un juego plataformero con leves toques de aventura e incluso rol muy, pero que muy interesante. De todas formas, al que menos jugué fue a Dynamite Dux... creo recordar que, por un tiempo, no me cargaba, y cuando por fin conseguí que cargara, no me gustó demasiado... era muy raro. Y en cuanto el Turbo Out Run... ya conté en su día que, una de mis mayores frustraciones con el Spectrum, fueron los juegos de carreras... pues este es uno de esos juegos que alimentó mi frustración, solo digo eso. Pero bueno... Thunder Blade..., ¿cómo se movía en Spectrum?, pues ya vamos, ya vamos.

Bien mirado, y conociendo las limitaciones, el juego no se veía mal, sobre todo, si te limpiabas las gafas antes de comenzar a jugar

    Antes que nada, lo más obvio. Gráficamente no me sorprendió... y a la vez sí. Me explico. El juego corre en un "glorioso" blanco y negro, cosa a la que estábamos bastante acostumbrados en Spectrum, y dentro de lo malo, esa era casi la mejor selección de colores, ya que la paleta del Spectrum no sólo era pequeña, también era "peculiar", haciendo que juegos "bicromáticos" pudieran quedar muy, pero que muy raros (o incluso incómodos de ver), si la elección de colores no era buena, pues por ello, el blanco y negro fue siempre una de las elecciones más habituales y acertadas. ¿Y por qué digo que sí me sorprendió?, pues porque en algunos escenarios, tenía un efecto "3D" similar al que pudimos ver en Soviet, creando sprites con scroll (no sé si es correcto llamarlos "planos de scroll") para darle profundidad a los edificios, y haciendo que estos se movieran según el ángulo de cámara para, como digo, dar cierta sensación de tridimensionalidad que, creo yo, está bastante bien conseguido.

    Es cierto, que el juego tiene graves ralentizaciones en ciertos momentos, pero no es algo de lo que me queje, en realidad, ya que es un juego que requiere bastante precisión, ya que tendremos niveles urbanos en los que podremos chocar contra los edificios, y esa precisión, nos ayudará a esquivarlos mejor. Por mencionar algo positivo, también podíamos regular la altura y la velocidad de nuestro helicóptero, dándonos mucho más control de nuestra aeronave que en After Burner. Esto, que es positivo, ya lo he dicho, pero es algo complicado de gestionar en la versión de Spectrum, pero como suelo decir en estos casos, es algo a lo que acabas acostumbrándote.

Lo bonito del blanco y negro, es que las partes que no sean negras, serán blancas

    Solo con lo mencionado más arriba, ya se sobreentiende que la jugabilidad de Thunder Blade es ligeramente distinta a la de After Burner, pero esperad, ya que hay más. En Thunder Blade, tendremos niveles, o zonas, con jugabilidad más "clásica", o sea, que el juego tendrá zonas en las que será, más o menos, un juego "de aviones" de scroll vertical con tintes clásicos (más clásicos de lo clásico que ahora consideramos este juego, quiero decir). Pero lo espectacular, al menos en versiones mayores, era que el juego podía transicionar de la cámara aérea a la trasera con total naturalidad y suavidad, cosa que no pasa en Spectrum obviamente, aunque en realidad, no afecta a la jugabilidad, así que ni tan mal.

El tamaño de nuestro helicóptero era bastante grande, aunque no estaba a escala... no habría cabido en nuestras pantallas

    La jugabilidad, que aún no he hablado de ella, es bastante simple en realidad, debemos avanzar, teniendo en cuenta la altitud y la velocidad de nuestro helicóptero, así como la localización de los enemigos y los edificios, matando a todos los enemigos que podamos. No es obligatorio matar a todo lo que veamos, esto no es un beat em up, nos bastará con llegar al final de cada nivel para que este termine, o en su defecto, derrotar a algún que otro jefe que hay. A parte de eso, no hay mucho más que comentar en cuanto a la jugabilidad, bueno sí. Para "simplificar" un poco, al disparar, nuestro helicóptero usara tanto la ametralladora como los misiles, aunque estos tendrán una cadencia más baja. Hubiera sido un detalle que se pudieran lanzar los misiles manualmente, como en el After Burner de Spectrum... aunque claro, en aquel juego, los misiles tenían mucha mayor importancia, siendo clave en la jugabilidad.

    Un "pequeño" detalle a la hora de jugar, es que, tanto al comenzar una partida, como al ser derribados, nuestro helicóptero comenzará en tierra, por lo que deberemos despegar manualmente, y ojo, no es moco de pavo, ya que los enemigos nos dispararán sin importar si hemos despegado o no.

    Y ahora, comencemos con las cosas negativas. Lo primero, es lo obvio, la falta de color, aunque a la vez sea una ventaja, recordemos (de nuevo) el After Burner de Spectrum, el cual jugaba bastante bien con los pocos colores que ponía en pantalla. La velocidad, o mejor dicho, las ralentizaciones, que sufre el juego. He dicho que, en según qué situaciones, pueden ayudarnos a esquivar enemigos y proyectiles, pero también es cierto que hace que el juego trascurra con bastante lentitud, sobre todo, cuando estamos a la máxima altura posible, ya que la zona de juego se amplia, y el viejo Spectrum no podía, sobre todo, en las zonas "3D". Luego están los defectos heredados del propio arcade, como puede ser la propia perspectiva trasera, que no es muy buena y no deja ver bien a los enemigos, o peor, sus proyectiles, en ciertas situaciones, lo cual hará que perdamos más de una vida sin saber qué es lo que nos ha matado.

No solo teníamos entornos urbanos, teníamos niveles que no eran... esto... urbanos

    Yo no lo catalogaría como un mal juego, pero tampoco está entre mis "tops" del Spectrum, está bien como conversión teniendo en cuenta el portento técnico que fue este juego en los arcades, un juego tan complicado de portear, que ni las máquinas más potentes de la época lo podrían haber corrido al 100%. De hecho, por la complejidad de las placas originales, incluso a día de hoy, hay ordenadores a los que les cuesta correrlo bien, y no es cuestión de potencia, sino de la complejidad de la placa, con chips específicos para ciertas operaciones matemáticas, chips dedicados exclusivamente a mover los sprites y demás, todo un logro de la ingeniería para la época.

    Más adelante, me gustaría hablar de la versión de Mega Drive, a la cual le tenía muchísimas ganas en su día, y también de arcade, del que no he hablado aún.

¿Recordáis lo poco que importaba la trama en After Burner?... pues aquí importa lo mismo o incluso menos

    Creo que no se ha notado porque no le he puesto mucho entusiasmo, pero a este juego le tuve mucho, pero que muchísimo hype, tanto a esta versión (aunque ya me imaginaba que iba a ser bastante decepcionante), como a la versión de Mega Drive, la cual se llamó Super Thunder Blade y tenía alguna que otra diferencia... pero eso lo dejaremos para el momento oportuno. Si digo que tenía cierto hype por este juego, es porque, años antes, había visto una serie de televisión llamada "El Trueno Azul" (el título original era "Blue Thunder", joer, por una vez, el título español no fue una fumada), serie del estilo "El Coche Fantástico" (Knight Rider... ¿veis?, a esto me refiero, aunque al menos, en Latinoamérica, o al menos en algunos países, se le llamó "El Auto Fantástico", así que en este caso hay empate técnico)... a lo que iba. Que esa serie me enganchó bastante, y al ver este juego, me dieron varios tipos diferente de "teleles", y deseé pillármelo para jugar, pero bueno, si he mostrado tan poco entusiasmo, pues es porque, obviamente, no alcanzó mis expectativas, pero ni esta, ni ninguna de las versiones.

Un juego de helicópteros sin helicópteros... genial Sega...

    Y ya está, no creo necesario alargar esto más, el juego es bastante simple, la jugabilidad es la que es, y en el caso de esta versión, pues obviamente es la peor de todas (de las que yo he probado, claro), aunque tiene un par de efectos que creo que hace de este un juego bastante curioso. Y ya está, no me alargo más, ¡hasta la próxima!.